A fost şefă de promoţie în anul 2005 la Colegiul Naţional "Mihai Eminescu", după ce a terminat cei patru ani de şcoală cu media zece. La Bacalaureat a uimit din nou, obţinând tot zece pe linie.

Au trecut cinci ani de când sătmăreanca Loretta Sălăjan a intrat la University of Sheffield din Anglia, însă această etapă din viaţa ei a fost doar debutul în lumea academică.

Între timp, tânăra de 23 de ani a obţinut o bursă de cercetare din partea Guvernului Marii Britanii, fiind specializată pe relaţii internaţionale.

S-a mutat în oraşul universitar Aberystwyth, în vestul Ţării Galilor. Acum este deja asistent universitar şi predă cursuri de politică externă la sute de studenţi din toată lumea.

Am întâlnit-o pe Loretta într-una din rarele ocazii în care mai ajunge la Satu Mare, ea petrecându-şi acum Sărbătorile de Iarnă împreună cu părinţii.

SM Online: - Rezultatele obţinute la şcolile din Satu Mare vorbesc de la sine şi puteai să-şi continui studiile la orice universitate prestigioasă din lume. Cum ai ajuns în Marea Britanie?

Loretta Sălăjan: - A fost de o conjuctură favorabilă. Exact în anul 2005, atunci când am absolvit liceul, s-a lansat bursa specială "Guvernul României", un program ce avea alocate fonduri de la ONU. Scopul era acordarea de sprijin tinerilor români care doreau să studieze în străinătate şi, mai apoi, să contribuie la reformarea administraţiei locale. Dacă nu aveam această şansă, probabil aş fi ajuns la Cluj, la o facultate de Ştiinţe Juridice. Am ales Anglia, pentru că vorbesc fluent limba engleză, dar şi franceza şi spaniola. La Eminescu am fost la  profilul Limbi Moderne, aşa că am avut unde să-mi aprofundez cunoştinţele.

SM Online: - Prima experienţă ai avut-o la Sheffield. Ai avut şi alte opţiuni?

Loretta Sălăjan: - Au fost şi alte universităţi, dar cea de la Sheffield era opţiunea mea principală. Departamentul de politică din cadrul acestei universităţi ocupă primul loc în Marea Britanie şi acum în materie de cercetare. Timp de trei ani am studiat relaţiile internaţionale şi mă pot mândri că am terminat cu onoruri, adică am primit distincţia maximă.

SM Online: - Cum te-ai integrat în mediul universitar de acolo?

Loretta Sălăjan: - Există anumite diferenţe culturale, iar sistemul lor educaţional este organizat diferit faţă de cel românesc şi toate acestea au necesitat o perioadă de acomodare pentru mine. Mi-am făcut gradual prieteni, a fost o experienţă de maturizare pentru mine şi, între timp, am devenit mai independentă şi mai eficientă în organizarea activităţilor.

Sheffield este unul dintre cele mai mari oraşe din Anglia, iar cultura este foarte bine reprezentată şi sprijinită acolo, lucru ce m-a bucurat. Este o atmosferă cosmopolită, iar amici am de prin toată lumea, din Kenya, Norvegia, Franţa sau Spania, dar cel mai bine mă înţeleg cu două japoneze. Vorbim, bineînţeles, în engleză.

SM Online: - Te-ai simţit vreodată discriminată din cauza naţionalităţii tale?

Loretta Sălăjan: - Nu am simţit niciun moment că aş fi discriminată. Englezii sunt deschişi diferitelor culturi. Au auzit de Dracula şi Transilvania şi, spre surprinderea mea, ştiu multe lucruri despre Ceauşescu.

SM Online: - Cum ai ajuns în Ţara Galilor?

Loretta Sălăjan: - În anul III am aplicat pentru o bursă de cercetare din partea Guvernului Marii Britanii, canalizată prin Univeristatea din Aberystwyth. A fost o concurenţă foarte mare, peste 500 de tineri, iar eu şi încă o persoană am fost singurii acceptaţi. Bursa include un an de masterat, pe care l-am terminat în Teoria Relaţiilor Internaţionale pe componenta de cercetare, respectiv trei ani de doctorat. Acum sunt asistent universitar de anul I şi predau cursul "Naţionalism în teorie şi practică" la patru grupe de seminarii a câte 15 studenţi. Mă bucur că mi s-a recunoscut potenţialul ca doctorand şi cercetător. Titlul tezei de doctorat este „Politica externă a României din perspectivă social-constructivistă”.

SM Online: - Cum se vede de acolo starea actuală a României, prin ochii unei specialiste în relaţii internaţionale?

Loretta Sălăjan: - Prin natura meseriei mele, eu sunt un observator detaşat şi consider că România nu îşi maximizează potenţialul ca ţară ce face parte din Uniunea Europeană. Ar fi bine să avem o politică externă mai activă, care se bazează în primul rând pe oameni competenţi.

SM Online: - Unde ai de gând să îţi continui cariera? Există posibilitatea să te întorci acasă?

Loretta Sălăjan: - Depinde de ce mi se oferă. Viitorul meu poate fi şi în ţară, dar şi în străinătate. Îmi doresc să rămân în domeniul academic. Întotdeauna am avut o înclinaţie spre limbile străine şi spre ştiinţe sociale, acest domeniu al relaţiilor internaţionale combină toate înclinaţiile mele intelectuale. Cercetarea şi mediul academic mi se potrivesc cel mai bine. M-am obişnuit deja să fiu departe de familie, de casă, aşa că nu am nicio reţinere să rămân în străinătate.