Sătmăreanul Iulian Gabriel Neagu, scriitor și ghid turistic, rezident de peste 15 ani in provincia Asturias din nordul Spaniei este principalul personaj din spatele relației de colaborare în urma căreia se dorește înfrățirea orașului său natal cu capitala regiunii din cea de-a doua ”acasă” pentru el, orașul Gijon.

Proiectul „Asturias și Transilvania înfrățite" l-a început în anul 2015, când a început să organizeze o serie de expoziții cu același nume, cu scopul de a promova și de a evidenția peisajele idilice ale acestor două provincii legendare, prin fotografii și proiecții fotografice ce ilustrau asemănările dintre cele două regiuni minunate.

Ulterior, a publicat cărți și ghiduri de călătorie despre Asturia și Transilvania, publicații în care a împărtășit recomandări, itinerarii, sugestii și propuneri pentru a explora aceste două zone mitice, Asturia și Transilvania.

În continuare, în colaborare cu Centrul Cultural Balada, a început să organizeze o serie de evenimente culturale, folclorice și gastronomice sub același titlu „Asturia și Transilvania înfrățite", cu scopul de a da mai multă vizibilitate patrimoniului și bogăției turistice ale celor două destinații bucolice. În cadrul acestor întâlniri au avut loc recitaluri de muzică și poezie, dezbateri literare, expoziții de fotografie și pictură, expozitii de costume regionale și ceramică, festivitati gastronomice, concursuri de poezii și romane, precum și sesiuni de microfoane deschise (micro abierto).

În ultimii doi ani, împreună cu Asociația Balada, a lansat o serie de concursuri de poezie, romane și proză care au beneficiat de participarea scriitorilor, poeților și cantautorilor din Asturias și Transilvania.

Anul trecut a propus Primăriei această idee de colaborare între Satu Mare si Gijon, un superb oraș de pe coasta Oceanului Atlantic. Prin această inițiativă, scopul a fost să se înceapa o relație de colaborare între cele două municipii. Primăria din Gijón a răspuns favorabil, iar de acum înainte se așteaptă consolidarea colaborării între cele două orașe, prin derularea unor activități comune pe parcursul anului 2025. Aceasta va include vizite reciproce și sprijinul atât al ascriitorului Iulian Gabriel, cât si al membrilor Centrului Cultural Balada, care vor acționa ca intermediari-cheie în acest proces.

Anul acesta, cu ocazia vizitei delegației din Satu Mare la Gijón, condusă de viceprimarul Raul Băbțan, Asociația Culturală Balada a inaugurat EXPO BALADA 2025, cu picturi, ceramică artizanala, fotografii și costume regionale din Asturia și Transilvania.

Pentru această expoziție, satmareanul nostru a reușit să adune un grup de mari pictori și fotografi asturieni, cum ar fi Paco Cao, Paulino Domínguez Garmon, Oscar García si Lilian Azañon Fernández, artiști renumiți care au expus fotografii și picturi minunate cu portrete sau peisaje din natura asturiană. Pictorii și virtuozii români invitați, precum Matei Emil, Iuliana Elena sau Angela Mit Belu, au expus portrete și picturi ale peisajelor din regiunea Transilvaniei. Ziua de închidere a inclus un mic concert de muzică susținut de Klaramente Klara Sanur și Ares Uriel Rodríguez, doi muzicieni talentați din Asturia, care au oferit o reprezentație intimă și captivantă. După prezentarea live a maeștrilor, au avut doi invitati de onoare: primarita orasului Gijon, Carmen Moriyon si jurnalistul Luis Antonio Alias, principalul colaborator al asociației și „garantul" proiectelor culturale ale acestei entități.