Atacantul portughez al echipei Manchester United, Cristiano Ronaldo, a fost anunţat ca fiind câştigătorul Balonului de Aur în 2008, ca urmare a votului unui juriu internaţional de jurnalişti reunit de publicaţia France Football.

Ronaldo, care îi succede brazilianului Kaka, a obţinut 446 de puncte şi i-a devansat la diferenţă mare de puncte pe argentinianul de la FC Barcelona, Lionel Messi (281) şi pe spaniolul de la Liverpool, Fernando Torres (179).

Cristiano Ronaldo a devenit al treilea fotbalist portughez câştigător al Balonului de Aur, după Eusebio (1965) şi Luis Figo (2000). De asemenea, el este al patrulea laureat de la Manchester United, după scoţianul Denis Law în 1964, englezul Bobby Charlton în 1966 şi irlandezul George Best în 1968.

Balonul de Aur recompensează astfel un an 2008 extraordinar pentru Cristiano Ronaldo. Câştigător al Ligii Campionilor şi campion al Angliei cu Manchester United, portughezul în vârstă de 23 de ani a fost desemnat şi golgheterul campionatului englez (31 de goluri) şi al LC (8 goluri).

Format la Sporting Lisabona şi achiziţionat de Manchester Unted în 2003, când avea 18 ani, Ronaldo a devenit în cinci sezoane vedeta campionatului Angliei. El are contract cu gruparea din Manchester până în 2012.

Clasamentul Balonului de Aur 2008:

1. Cristiano Ronaldo (Portugalia) 446 puncte

2. Lionel Messi (Argentina) 281

3. Fernando Torres (Spania) 179

4. Iker Casillas (Spania) 133

5. Xavi (Spania) 97